鹿野・紅烏龍風味祭
每年夏天，數十顆巨大的熱氣球在黎明時分緩緩升起，飄浮在台東鹿野高台的上空。腳下是一片片茶園與縱谷，遠處是太平洋的水平線。台東國際熱氣球嘉年華被譽為全球最精彩的熱氣球節之一，每年吸引將近百萬人次造訪。
但大多數人從未留意：那些氣球正飄過的地方，製作著台灣一款特殊的茶葉「紅烏龍」。
紅烏龍誕生於2008年，預告了氣候變遷下的農民求新求變的實力。
台東的氣候炎熱乾燥，面向太平洋的東南海岸，長期以來產出的茶葉品質難與高海拔地區的茶葉相比，茶業改良場台東分場決定正面迎擊這個問題——他們不試圖複製別處的成功，而是問了一個不同的問題：這片土地，能做出什麼別人做不到的茶？
他們將烏龍茶的萎凋與烘焙工藝，與近似紅茶的重揉捻、高氧化技術融合，創造出台灣氧化程度最高的烏龍茶。他們稱它為「紅烏龍」——沒想到這款茶，讓世界眼睛為之ㄧ亮。
對於從小喝英式早餐茶或伯爵茶的人來說，紅烏龍入杯的瞬間會有一種奇異的熟悉感——深琥珀色的茶湯，濃郁、滑順，像是老朋友。
然後，它給你一個轉折。
水果蜜餞的甜熟、南瓜派的溫厚、若隱若現的乾燥花香——這些風味不來自任何添加物，沒有果乾，沒有花瓣，沒有香精。那是製茶人的功力從茶葉本身逼出來的氣息。
紅烏龍，正迅速成為台東的代表性茶款。在可見的未來，它極有可能成為整個台灣的招牌茶。
每年一次，當季最好的紅烏龍會被送上拍賣台。
這不是觀光伴手禮市集。這是鹿野的茶農將他們一整年最精銳的心血，擺在真正懂茶的買家面前接受檢驗的時刻。
活動由「紅烏龍合作社」辦理，合作社集結當地茶農的種植面積就約鹿野的2/3茶產地，從栽種、製程、品管、設計、行銷，到打造國家級評審機制，在品質與風土的雙重承諾下，打造鹿野紅烏龍之餘之於消費市場的信任。
社員們從逾百件送評作品中，精選出30款年度出色的茶款，每一款都是當季唯一、無法複製的批次——錯過這一年，便是真正的錯過。
拍賣日的前一天，所有賓客將跟著在地茶農深入茶園，走進製茶廠，第一手了解鹿野的風土硬知識、親自到茶園與茶廠了解製成工序，並有一場基礎品飲課程——學會辨識台東紅烏龍的果香或花香、甜韻或雅韻，也逐漸形成自己的評分直覺，為隔天的競標做好準備。
當天晚上，還有台東人最引以為傲的盛宴：熱帶鮮果饗宴，以及地產地食的戶外餐桌，視覺與味覺同樣震撼。
活動後，台東還有更多值得留下來的理由。
從鹿野搭火車北上三十分鐘，就是池上。台灣最美的稻田在這裡。伯朗大道兩側是一望無際的金色稻浪（六月或十月為佳），背後是縱谷山脈的輪廓。租一輛電動腳踏車，買一個池上便當，找一個路邊的涼亭坐下來，人生已樂不可支。
台東的另一面，在海岸，台11線沿著太平洋蜿蜒南下，都蘭的慵懶、成功的海產、三仙台的八拱橋連接一座海中礁岩，是東海岸最具代表性的地標之一。傍晚找一個面海的位置，打開剛競標回來的紅烏龍，泡一壺。那杯茶，你知道它從哪裡來的。
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Written & Photography by: The T Scout©
